Пожары в деревянном Трубчевске XIX столетия были частыми: горели и дома, и церкви. Самый страшный пожар, в котром погибло больше половины застройки города, случился в июне 1883 г. и получил название Большого. Кроме бедствий, этот пожар сослужил городу и добрую службу: Трубчевск стал отстраиваться каменными зданиями, в честь спасения города от огня появилась традиция крёстного хода (4 июля), а главное - была выстроена каланча: трёхярусная, с флигелем, высокая, с которой, как на ладони, можно было разглядеть весь город (домов выше трёх этажей в Трубчевске тогда не строили). Каланча была построена в 1894 г. на средства купца Гамова, влюблённого в пожарное дело и много сделавшего для него в Трубчевске. По устному преданию, не успев однажды к месту пожара с бригадой, он в наказание приказал привязать себя к креслу и не давать 3 дня еды. Даже если это выдумка, она много говорит о незаурядной личности купца. Содержались пожарные бригады за счёт пожертвований горожан: сохранившиеся театральные афиши часто пестрят приписками о том, что вырученные за спектакли деньги "идут на содержание пожарной дружины".